يشير نوع القاطرة إلى نماذج مختلفة من القاطرات ضمن نفس فئة الجر. وله تأثير كبير على قدرة النقل بالسكك الحديدية، وسرعة التشغيل، وظروف التشغيل، واقتصاديات الهندسة والنقل. منذ الثمانينيات، شهدت صناعة القاطرات في الصين تطورا كبيرا. توقف إنتاج القاطرات البخارية، بينما تطورت القاطرات الكهربائية والديزل عالية الطاقة- بسرعة، مما أدى إلى ظهور سلسلة محاور 4 و6 و8 و12- وسلسلة تكوين المحاور B-B وB0-B0 وB0-B0-B0 وC0-C0 و2(B0-B0) و2(C0-C0) (يمثل B وC عربات ذات محورين وثلاثة محاور على التوالي، ويشير الرقم 0 إلى ناقل الحركة الكهربائي). تتمتع قاطرات الركاب والبضائع بقدرة محورية تبلغ 900 كيلووات و800 كيلووات للقاطرات الكهربائية، و613 كيلووات و532 كيلووات لقاطرات الديزل، على التوالي. تم تحسين أداء الجر والكبح الديناميكي للقاطرات بشكل كبير.
لقد أرست التطورات التكنولوجية في صناعة القاطرات أساسًا ماديًا متينًا لاختيار أنواع القاطرات بمرونة في تصميم السكك الحديدية للتكيف مع المعايير الفنية لمحاذاة المسار والمحاذاة الطولية، وتحسين وزن القطار وكثافته وسرعته، وتحسين الجمع بين هذه العوامل الثلاثة، وتلبية احتياجات النقل المختلفة، وتحقيق قرار التصميم-وضع مفهوم التحسين الشامل للمعايير الفنية الرئيسية للسكك الحديدية والمطابقة العقلانية للمعدات المتنقلة والثابتة.
