لمنع تلف البضائع، من الضروري أولاً فهم أسبابها، وفهم العمليات والتفاصيل التي تؤدي إلى هذه الأسباب. عندها فقط يمكن للمرء أن يفهم بشكل صحيح وعميق أسباب تلف البضائع ويتخذ التدابير المستهدفة. هناك أسباب عديدة لتلف البضائع المكتشفة على متن السفينة، والتي يمكن تلخيصها في الفئات التسع التالية:
- الأضرار الموجودة قبل التحميل أو ذات الأسباب المحتملة الكامنة؛
- الأضرار أثناء عمليات التحميل والتفريغ؛
- ظروف موقع التحميل غير الملائمة؛
- التستيف غير المناسب على متن الطائرة؛
- التخزين غير السليم بعد التحميل وأثناء الرحلة وقبل التفريغ؛
- الكوارث الطبيعية؛
- حوادث أخرى؛
- سرقة؛
- آحرون.
